i. 생일

세상에 태어난 모든 이들이 그러하듯 저를 낳아준 부모가 존재함이 분명하나 부모의 사랑까지는 분명하지 않은 법이었다. 덕분에 그가 태어난 날짜는 불명확하나 눈 조차 제대로 못뜨고 있던 갓난아이가 문 앞에 있는 해는 5002년이었으니, 그는 5002년 눈이 소복하게 내리던 1월 4일의 새벽녘에 신이 아닌 인간의 사랑을 받게 되었다. 

 

​

ii. 가족

가족, 굳이 피로 이어진 가족이 중요할까? 각자에게는 사정이 있는 법이다. 그러니 그는 저를 낳아준 부모를 원망도 증오도 그리워하지 않는다. 그렇기에 그는 온전히 피로 이어지지 않은 가족, 스승과 끈끈하게 이어질 수 있었다. 멋진 기사인 것과 동시에, 하얗고 풍성한 수염이 잘 어울리는 스승. 온화한 스승은 그를 10살이 되던 해 그를 자신의 종자로 들였고, 그는 그의 스승 뒤를 쫒으며 마수의 흔적, 마수의 약점등을 배워감과 동시에 알프의 설산에 얼마나 많은 생명들이 어우러져 살아가고 있는지를 배웠다. 덕분에 그는 10살을 기점으로 소중한 것들의 경계가 팽창했다. 

 

​

iii. 과거사

20살이 되던 해, 그는 정식 기사 작위를 받았다. 비록 눈썰미가 좋아 좀 더 먼 곳을 잘 볼 수 있을 뿐, 이 이상의 특출난 능력은 없어 아주 안전하기 짝이 없는, 죽음의 경계와 맞닿아 있으나 유난히 넓은 강의 폭과 더불어 높은 지대 탓에 마수의 침입도, 날 수 없는 자들은 꿈도 꿀 수 없는 곳에 배정되었다. 그는 제 스승처럼 최전선의 멋진 기사가 되고 싶었지만, 제 눈 앞의 현실에 수긍한 채 설산 속 생명들의 기척을 뒤 쫒으며, 이제 은퇴해 제 옆에서 흔들의자에 자주 앉았던 스승의 옆에서 웃으며. 그렇게 평화로운 하루 하루를 영위했다. 

허나 안타깝게도, 그리고 이렇게 모두가 행복했다고 끝났어야함이 분명한 그의 이야기는 30일전. 30일 전을 기점으로 뒤바꼈다. 처음은 그저 마수의 움직임이 이상하고,  밤이 조금 길어졌을 뿐이었다. 그러다 마수가 점차 강가에 뛰어들고, 뛰어들고, 또 뛰어들더니 며칠 안 가 거대한 것이 대지를 박차오르며 새까만 아가리를 벌리고, 안락했던 그의 삶을 삼켰다. 

 

눈이 유달리 좋았던 그는 이것을 미리 알아보고, 사람들을 대피시키고자 하였다. 허나 죽음을 두려워하지 않는 리프난시르의, 견고한 유대를 가진 알프의 사람들은 피하지 않고 맞서기를 선택했고 그는 아직 성년을 넘기지 못한 어린 아이들을 이끌고 건너편 산 속 꼭대기로 숨었다. 그리고 그는 그곳에서 숨죽인 채 모든 것을 지켜보았다고 한다. 

질겅질겅냠냠쩝쩝··· ··· ···. 

 

많은 것을 집어 삼켰음에도 불구하고 허기를 채울 수 없다는 듯 자신의 꼬리까지 삼키던 녀석을 보았다고. 그는 말한다. 허나 지원군과 함께 마을로 도착했을 때, 그 꼬리를 삼키는 용은 없었다. 흔적은 강가에서 끊긴 탓에 그 안을 확인하면 결말을 알 수 있었겠다만 그 속은 한없이 탁하고 붉은 탓에 들여다 볼 수 없었다. 그리고 며칠이 지난 뒤, 강물은 다시 제 색을 찾기 시작할 때 즈음. 아주 아주 많은 이들이 강가로 들어갔으나 벌써 뼈만 남은 마수만 모래에 덮힌 채 있을 뿐이었고, 정작 찾아 헤매던 몇몇이들은 이미 가루가 되어 신의 곁으로 떠난 듯 갑옷과 무기 몇개를 제외하곤 찾을 수 없었다. 덕분에 사람들은 그들의 숭고한 정신을 거룩하게 여겼고, 모두가 함께 그들의 축복을 빌었으며, 마수는 성공적으로 처리되었다고 믿었다. 그래, 모두들 그렇게 믿고 있었는데···. 

 

그가 말한다. 내가 보았다고! 그 좋은 눈썰미로 모든 것을 보았다고! 그 녀석이 제 꼬리를 문채 다시 죽음의 경계로 돌아가던 그 모습을. 그렇게 떠나가던 그의 모습을. 그렇게 사라지던 그 모습을···.  

 

​

iv. 결속

참사가 생긴 뒤, 그는 미쳤다는 소문이 돌았다. 분명 그것은 죽은 마수임에도 불구하고, 꼬리를 삼키는 자라 이름을 붙이며 찾아다닌다고. 아주 많은 어른들은 그가 신의 사랑을 받는다면, 영혼의 결속을 해낸다면 정신차릴지도 모른다고. 덕분에 그는 어른들의 말에 따라 모두의 걱정과 응원 속에서 신의 영역으로 발을 들였다. 그 또한 제정신으로 살아가고 싶었으니까. 허나 안타깝게도, 분명 모두 행복해져야 함이 분명함에도. 그는 그 어떤 신과도 결속을 하지 못한 채, 목을 빙 두른 뱀의 형태의 문양을 가지고 나타났다. 

​

 

v. 현재

신께서는 어째서 마땅한 답을 내려주지 않으시는 건가요?

• 신만 찾아서 뭐가 될 거라고 생각해? 

• 신은 너희를 사랑할지언정, 너희의 인생 전반까지 책임져주지 않아. 

• 스스로 살아나갈 방법을 찾아. 

 

오직 당신만이 우리를 구원할 수 있어요.

• 나는 못해.

• 나는··· ··· ··· ···.

• 하지만.

• 하지만, 그 꼬리를 삼키는 자 정도는. 반드시 내 손으로··· ··· ··· ···.

 

​

vi. 공포

• 산 속 반딧불이처럼 아른거리던 마수들의 눈. 

• 야심한 새벽녘, 대지를 박차오르기 전 보았던. 여행자의 등불 같던 그것의 눈.

• 노을 가득한 바다처럼 붉은 강물.

• 그리고, 마치 불나방처럼 뛰어내리던··· ··· ··· ···. 

 

​

vii. 사랑

• 나의 첫번째 가족, 스승님이자 나의 삶의 이정표. 에르멘타. 

• 세상에 흔적을 남기며 존재하는 생명들.

​